Die Tour de France, den Giro d’Italia und die Vuelta a España während einer Karriere zu gewinnen, ist nicht einfach nur ein gut gefüllter Palmarès. Diese dreifache Leistung erfordert die Beherrschung von drei Terrain, drei Zeitplänen und drei radikal unterschiedlichen Rennstilen. Nur eine Handvoll Fahrer hat dies geschafft, und ihr Profil erzählt ebenso viel über die Entwicklung des Radsports wie über ihre individuellen Qualitäten.
Was die dreifache Krönung auf dem Terrain erfordert
Man stellt sich oft vor, dass ein dominierender Bergfahrer die großen Rundfahrten ohne Anpassung hintereinander absolvieren kann. Die Realität ist rauer. Der Giro platziert seine härtesten Pässe in den letzten zwei Wochen, oft auf engen und schlecht asphaltierten Straßen.
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Die Vuelta verlangt kurze und steile Anstiege, bei Temperaturen, die das Peloton in einen offenen Ofen verwandeln. Die Tour de France hingegen kombiniert lange Zeitfahren und windige Flachetappen, bei denen die Positionierung im Peloton das Rennen kosten kann.
Ein Fahrer, der in der Lage ist, alle drei zu gewinnen, muss daher im konkretsten Sinne des Wortes vielseitig sein: klettern, gegen die Uhr fahren und der Hitze widerstehen. Diese Kombination findet man bei den wenigen Radfahrern, die alle drei großen Rundfahrten gewonnen haben, und sie bleibt der selektivste Filter im Profiradsport.
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Der Kalender selbst erschwert die Aufgabe. Giro und Tour sind nur durch einige Wochen getrennt. Beide in demselben Jahr anzustreben, setzt einen verlängerten Formhöhepunkt voraus oder die Entscheidung, eine Ausgabe zu opfern, um die andere besser ins Visier zu nehmen. Jacques Anquetil, der erste Fahrer, der dieses Triple geschafft hat, wechselte seine Ziele von Saison zu Saison, während Eddy Merckx manchmal versuchte, alles im selben Jahr zu gewinnen.
Anquetil, Merckx, Hinault, Contador: sehr unterschiedliche Rennprofile
Diese Fahrer auf ein lineares Ranking zu reduzieren, wird dem, was sie auf der Straße gemacht haben, nicht gerecht. Jacques Anquetil dominierte im Zeitfahren, eine Waffe, die es ihm ermöglichte, ausreichende Vorsprünge aufzubauen, um die Berge zu kontrollieren, ohne dort so zu glänzen wie seine Rivalen. Sein Ansatz war kalkuliert, fast klinisch.
Eddy Merckx funktionierte im Gegensatz dazu. Überall angreifen, jederzeit, auf jedem Terrain. Seine Fähigkeit, Bergetappen, Zeitfahren und sogar Massensprints in derselben großen Rundfahrt zu gewinnen, bleibt ein einzigartiger Fall. Das Wort “Kannibale” war keine Übertreibung.
Bernard Hinault kombinierte rohe Kraft und taktische Intelligenz. Sein Sieg beim Giro unter winterlichen Bedingungen (Schnee am Stelvio) veranschaulicht ein Temperament, das die Zahlen allein nicht erfassen. Alberto Contador hingegen repräsentierte den reinen Bergfahrer, der ein ausreichendes Zeitfahren entwickelt hatte, um die Spezialisten auf Distanz zu halten. Sein Angriffsstil, bei dem er auf den Pedalen tanzte, unterschied sich von der mechanischen Regelmäßigkeit eines Anquetil.
- Anquetil setzte auf das Zeitfahren, um die Berge zu neutralisieren, eine Strategie, die moderne Leistungsdaten transparent machen würden
- Merckx sammelte Etappensiege zusätzlich zur Gesamtwertung, ein doppeltes Ziel, das heute kein Führender einer großen Rundfahrt mehr anstrebt
- Hinault setzte ein physisches und psychologisches Kräfteverhältnis gegenüber seinen Gegnern und manchmal auch gegenüber seinen eigenen Teamkollegen durch
- Contador griff in den Bergen mit einer Aggressivität an, die seine Rivalen dazu zwang, zu reagieren, anstatt zu verwalten
Pogačar und die aktuelle Generation im Vergleich zur historischen Dreifachkrönung
Tadej Pogačar hat bereits die Tour de France und den Giro d’Italia gewonnen. Ihm fehlt nur noch die Vuelta, um dem Kreis der Sieger der drei großen Rundfahrten beizutreten. In seinem Alter und auf seinem aktuellen Niveau ist die Wahrscheinlichkeit hoch, aber der Radsport hält immer mechanische, taktische oder physische Überraschungen bereit.
Remco Evenepoel, Sieger der Vuelta und Straßenweltmeister, hat sich dem Team Red Bull-Bora-Hansgrohe angeschlossen, mit einem Programm, das ausdrücklich auf die Gesamtwertungen der großen Rundfahrten ausgerichtet ist. Sein Transfer veranschaulicht einen Trend der WorldTour-Teams, ein ganzes Kollektiv um einen einzigen Führer aufzubauen, um die Gewinnchancen bei mehreren großen Rundfahrten zu maximieren.
Diese Teamlogik, die für einen Mann aufgebaut ist, markiert einen Bruch mit den vorhergehenden Jahrzehnten. Merckx oder Hinault gewannen in Teams, die zwar stark waren, aber nicht mit der gleichen datengestützten Präzision strukturiert waren wie heute. Die Meinungen darüber variieren, einige sind der Meinung, dass die Dominanz eines Pogačar ebenso sehr seinem Talent wie der Infrastruktur seines Teams zu verdanken ist.
Große Rundfahrten und Klassiker: zwei inkompatible oder komplementäre Karrieren
Ein oft vernachlässigter Aspekt betrifft das Zusammenleben von großen Rundfahrten und Klassikern in demselben Palmarès. Merckx gewann Milan-San Remo, Paris-Roubaix und die Tour in derselben Saison. Diese Art von Vielseitigkeit ist im Profipeloton fast verschwunden, wo die Spezialisierung nach Rennart zur Norm geworden ist.
Pogačar stellt eine jüngste Ausnahme dar. Als Sieger von flämischen und ardennischen Klassikern zusätzlich zu seinen Erfolgen bei großen Rundfahrten reproduziert er ein Muster, das man für vergangen hielt. Den Ronde van Vlaanderen und die Tour de France im selben Jahr zu gewinnen, verweist direkt auf das, was Merckx erreicht hat, und wirft die Frage nach dem Vergleich zwischen den Epochen auf.
Die Schwierigkeit dieses Vergleichs liegt in der Entwicklung der Rennbedingungen: Ernährung, Training in Leistungszonen, Aerodynamik, GPS-Erkennung der Strecken. Ein Fahrer der 1970er Jahre fuhr manchmal, ohne das genaue Profil der Etappe am nächsten Tag zu kennen. Rohdaten von Palmarès zu vergleichen, ohne diese Parameter zu berücksichtigen, ist wie Leistungen ohne Kontext zu vergleichen.
Die dreifache Krönung bleibt der zuverlässigste Marker, um außergewöhnliche Fahrer zu identifizieren. Nicht weil sie Geschwindigkeit oder Leistung misst, sondern weil sie die Anpassungsfähigkeit auf drei Terrain und drei unterschiedliche Rennkulturen testet. Ob die nächste Zeile dieses Palmarès 2025 oder später geschrieben wird, der Filter bleibt derselbe: überall gewinnen, nicht nur dort, wo man hervorragend ist.