Vencer o Tour de France, o Giro d’Italia e a Vuelta a España ao longo de uma carreira não se resume a um simples currículo bem recheado. Este triplo feito exige dominar três terrenos, três calendários e três estilos de corrida radicalmente diferentes. Apenas um punhado de ciclistas conseguiu, e seu perfil conta tanto a evolução do ciclismo quanto suas qualidades individuais.
O que o triplo coroa exige em campo
Costuma-se imaginar que um escalador dominante pode encadear grandes voltas sem adaptação. A realidade é mais áspera. O Giro coloca suas subidas mais difíceis nas duas últimas semanas, muitas vezes em estradas estreitas e mal pavimentadas.
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A Vuelta impõe subidas curtas e íngremes, com temperaturas que transformam o pelotão em um forno a céu aberto. O Tour de France, por sua vez, combina contrarrelógios longos e etapas planas ventosas, onde o posicionamento no pelotão pode custar a corrida.
Um ciclista capaz de vencer os três deve, portanto, ser versátil no sentido mais concreto da palavra: escalar, pedalar contra o cronômetro e resistir ao calor. Essa combinação é encontrada entre os poucos ciclistas vencedores das três grandes voltas, e continua a ser o filtro mais seletivo do ciclismo profissional.
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O calendário em si complica a tarefa. O Giro e o Tour estão separados por apenas algumas semanas. Almejar os dois no mesmo ano pressupõe um pico de forma prolongado, ou a escolha de sacrificar uma edição para melhor focar na outra. Jacques Anquetil, o primeiro ciclista a conseguir esse triplo, alternava seus objetivos de uma temporada para outra, enquanto Eddy Merckx tentava às vezes vencer tudo no mesmo ano.
Anquetil, Merckx, Hinault, Contador: perfis de corrida muito diferentes
Reduzir esses ciclistas a uma classificação linear não faz justiça ao que eles faziam na estrada. Jacques Anquetil dominava no contrarrelógio, uma arma que lhe permitia construir vantagens suficientes para controlar a montanha sem brilhar tanto quanto seus rivais. Sua abordagem era calculada, quase clínica.
Eddy Merckx funcionava no oposto. Atacar em todos os lugares, o tempo todo, em todos os terrenos. Sua capacidade de vencer etapas de montanha, contrarrelógios e até sprints massivos em uma mesma grande volta continua a ser um caso único. A palavra “canibal” não era uma exageração.
Bernard Hinault combinava potência bruta e inteligência tática. Sua vitória no Giro em condições invernais (neve no Stelvio) ilustra um temperamento que os números sozinhos não capturam. Alberto Contador, por sua vez, representava o escalador puro que desenvolveu um contrarrelógio suficiente para manter os especialistas à distância. Seu estilo de ataque, dançando nos pedais, contrastava com a regularidade mecânica de um Anquetil.
- Anquetil apostava no contrarrelógio para neutralizar a montanha, uma estratégia que os dados de potência modernos tornariam transparente
- Merckx acumulava vitórias de etapas além da classificação geral, um duplo objetivo que nenhum líder de grande volta almeja mais hoje
- Hinault impunha uma relação de força física e psicológica sobre seus adversários e, às vezes, sobre seus próprios companheiros de equipe
- Contador atacava na montanha com uma agressividade que obrigava seus rivais a responderem em vez de gerenciar
Pogačar e a geração atual frente ao triplo histórico
Tadej Pogačar já venceu o Tour de France e o Giro d’Italia. Ele só precisa da Vuelta para se juntar ao círculo dos vencedores das três grandes voltas. Com sua idade e nível atual, a probabilidade é alta, mas o ciclismo sempre reserva surpresas mecânicas, táticas ou físicas.
Remco Evenepoel, vencedor da Vuelta e campeão mundial de estrada, juntou-se à equipe Red Bull-Bora-Hansgrohe com um programa explicitamente voltado para as classificações gerais das grandes voltas. Seu transferência ilustra uma tendência das equipes WorldTour de construir um coletivo inteiro em torno de um único líder para maximizar as chances de vitória em várias grandes voltas.
Essa lógica de equipe construída para um homem marca uma ruptura com as décadas anteriores. Merckx ou Hinault venciam dentro de equipes, é verdade, sólidas, mas não arquitetadas com a mesma precisão orientada por dados que hoje. As opiniões variam sobre esse ponto, alguns acreditando que a dominância de um Pogačar se deve tanto ao seu talento quanto à infraestrutura de sua equipe.
Grandes voltas e clássicas: duas carreiras incompatíveis ou complementares
Um ângulo frequentemente negligenciado diz respeito à convivência entre grandes voltas e clássicas em um mesmo currículo. Merckx vencia Milão-San Remo, Paris-Roubaix e o Tour na mesma temporada. Esse tipo de versatilidade quase desapareceu do pelotão profissional, onde a especialização por tipo de corrida se tornou a norma.
Pogačar é uma exceção recente. Vencedor de clássicas flamengas e ardenesas além de seus sucessos em grandes voltas, ele reproduz um padrão que se acreditava extinto. Vencer o Tour de Flandres e o Tour de France no mesmo ano remete diretamente ao que Merckx realizava, e levanta a questão da comparação entre épocas.
A dificuldade dessa comparação reside na evolução das condições de corrida: nutrição, treinamento por zonas de potência, aerodinâmica, reconhecimento GPS dos percursos. Um ciclista da década de 1970 às vezes pedalava sem conhecer o perfil exato da etapa do dia seguinte. Comparar currículos brutos sem levar em conta esses parâmetros é como comparar desempenhos sem contexto.
O triplo coroa continua a ser o marcador mais confiável para identificar ciclistas excepcionais. Não porque meça a velocidade ou a potência, mas porque testa a adaptabilidade em três terrenos e três culturas de corrida distintas. Que a próxima linha desse currículo seja escrita em 2025 ou mais tarde, o filtro continuará o mesmo: vencer em todo lugar, não apenas onde se destaca.