Man stößt auf einen kleinen dunklen Haufen am Fuß einer Mauer, in der Nähe eines Holzstapels oder in einem Dickicht aus Bodendeckern. Der erste Reflex ist, an eine Ratte oder einen Wiesel zu denken. Diese Verwechslung ist häufig, besonders in den peri-urbanen Gärten, wo mehrere Schlangenarten die Brachflächen und die Umgebung von Häusern wieder besiedeln.
Die Fähigkeit, Schlangenkot zu erkennen, ermöglicht es, eine Anwesenheit zu bestätigen, die Pflege des eigenen Geländes anzupassen und zu vermeiden, potenziell kontaminierte Exkremente zu handhaben.
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Weiße Urate an den Fäkalien: das entscheidende Kriterium
Das zuverlässigste Merkmal zur Unterscheidung von Schlangenkot und dem Kot von Säugetieren ist die doppelte, mit bloßem Auge sichtbare Komponente. Schlangen scheiden gleichzeitig Fäkalien (dunkelbraune bis schwarze Wurst) und Urate aus, ein fester, weißer oder gelblicher Harnrückstand, der am Rest haftet.
Bei Säugetieren (Ratte, Marder, Wiesel) kommen Urin und Fäkalien getrennt heraus. Man findet niemals diesen kreidigen Rückstand am Kot. Wenn man diese Kombination aus braun-schwarz und einer weißlichen Masse erkennt, kann man vernünftigerweise auf ein Reptil schließen und in unseren Regionen auf eine Schlange.
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Um Schlangenkot anhand von Bildern zu identifizieren, stützt man sich zunächst auf dieses Kriterium der doppelten Komponente, bevor man Größe oder Farbe betrachtet, die je nach Art und letzter Mahlzeit stark variieren können.
Farbe und Inhalt von Schlangenkot je nach Ernährung
Die Farbe gibt Hinweise darauf, was die Schlange kürzlich gefressen hat. Eine sehr dunkle, fast schwarze Wurst deutet auf eine kürzliche proteinreiche Mahlzeit (Nagetier, Eidechse, Küken) hin. Hellere Farbtöne, die ins grünlich-braune tendieren, signalisieren eine längere Fastenzeit oder eine andere Art von Beute.
Bei näherer Inspektion des Kots (mit Handschuhen) kann man unverdauten Fragmente erkennen. Schlangen schlucken ihre Beute ganz, was charakteristische Spuren im Kot hinterlässt:
- Winzige, manchmal erkennbare Knochenfragmente (abgeflachter Schädel von Nagetieren, Wirbel)
- Eidechsen- oder Fischschuppen, glänzend und starr, die niemals im Kot von Säugetieren vorkommen
- Verklumpte Haarbüschel, die sich anders zusammenballen als eine Kotballen von Raubvögeln
- Reste von Chitin (Insektenpanzer) bei kleinen Arten wie der Coronelle
Diese Anwesenheit von Resten ganzer Beute unterscheidet den Schlangenkot deutlich von dem anderer Tiere im Garten, die ihre Nahrung anders verdauen oder sortieren.
Verwechslung mit Ratten- oder Wieselkot: Vergleichspunkte vor Ort
Vor Ort kommt es am häufigsten zu Verwechslungen mit Rattenkot und, in geringerem Maße, mit dem von Wiesel oder Marder. Die Rückkehr bestimmter Schlangenarten in Gärten und städtische Brachflächen verstärkt diese Identifikationsfehler.
Rattenkot versus Schlangenkot
Rattenkot sind längliche, feste Granulate von ziemlich einheitlicher Größe. Sie werden in großer Zahl (mehrere Dutzend an einem Ort) abgelegt und enthalten niemals einen weißen Teil. Die Schlange hingegen hinterlässt eine einzigartige Masse oder eine kleine kompakte Gruppe, die immer von ihren Uraten begleitet wird.
Kot von Wiesel oder Marder
Der Kot von Musteliden ist spitz zulaufend, oft gedreht, mit einem sehr ausgeprägten moschusartigen Geruch. Er enthält Haare und Knochenfragmente, was zu Verwechslungen führen kann. Der Unterschied liegt auch im Fehlen von Uraten und in der gedrehten Form, die man bei Schlangen nicht findet.
Ein zusätzliches Indiz, das von Feldherpetologen verwendet wird: Die Aasfresser, die von Schlangenkot angezogen werden, sind nicht die gleichen wie die, die den Kot von Säugetieren besiedeln. Die Exkremente, die reich an Chitin und an Knochenfragmenten ganzer Beute sind, ziehen spezifische koprophage Käfer an, die in den faserigen Exkrementen von herbivoren oder omnivoren Säugetieren fehlen.
Handhabungsvorsichtsmaßnahmen und Gesundheitsrisiken von Schlangenkot
Schlangenkot kann Eier von Parasiten enthalten, die auf Menschen und Haustiere übertragbar sind. Nematoden und Coccidien werden regelmäßig in Schlangenkot identifiziert, auch bei wilden Exemplaren.
Um sicher zu reinigen, gelten einige strenge Regeln:
- Tragen Sie Einweghandschuhe, selbst beim einfachen Aufsammeln im Garten
- Desinfizieren Sie den Kontaktbereich mit einem für reptilische Krankheitserreger geeigneten Produkt (die Biosicherheitsprotokolle in der Zucht empfehlen andere Lösungen als die für Säugetiere verwendeten)
- Waschen Sie sich sofort die Hände, auch wenn Sie Handschuhe getragen haben
- Halten Sie Hunde und Katzen davon ab, den gefundenen Kot zu schnüffeln oder zu lecken
Die Rückmeldungen variieren bezüglich der Persistenz bestimmter Krankheitserreger im Boden, aber Vorsicht ist geboten, insbesondere wenn Kinder oder Haustiere den Bereich frequentieren.
Typische Orte, um Schlangenkot im Garten zu finden
Man findet Exkremente nicht überall. Schlangen koten oft in ihren Ruhezonen oder Thermoregulationsbereichen: am Fuß einer nach Süden ausgerichteten Mauer, unter Blech oder Plane, in der Nähe eines Komposters, im Inneren eines wenig frequentierten Gartenhauses.
Regelmäßige Überprüfungen dieser Orte ermöglichen es, eine Anwesenheit zu erkennen, ohne das Tier direkt beobachten zu müssen. Ein frischer Kot (glänzend, Urate noch feucht) weist auf einen kürzlichen Besuch hin. Ein trockener und brüchiger Kot, dessen Urate pulverig geworden sind, stammt von mehreren Tagen oder Wochen her.
Die Lokalisierung der Exkremente, kombiniert mit ihrem Aussehen, gibt ein ziemlich zuverlässiges Bild von der Aktivität einer Schlange auf einem Gelände. Bevor man versucht, das Tier zu vertreiben, ermöglicht dieser Identifikationsschritt zu wissen, mit welcher Art man es wahrscheinlich zu tun hat, was das Vorgehen grundlegend verändert.